Uroczystości rocznicowe rozpoczęły się od złożenia symbolicznych kwiatów przez delegację Województwa Małopolskiego pod ścianą śmierci w Muzeum KL Auschwitz-Birkenau tuż obok bloku, w którym męczeńską śmiercią zginął o. Maksymilian.
Życie i męczeństwo Maksymiliana Marii Kolbego pozostaje dla nas wszystkim przykładem i zarazem wyzwaniem dla Polski i świata. Pragnę także podkreślić, że św. Maksymilian jest patronem Ziemi Oświęcimskiej oraz Diecezji Bielsko-Żywieckiej
– powiedziała Iwona Gibas z zarządu województwa.
14 sierpnia obchodzone jest liturgiczne wspomnienie św. Maksymiliana. W związku z tym o godzinie 11.00 odbyła się uroczysta suma odpustowa w kościele pod wezwaniem św. Maksymiliana w Oświęcimiu, której przewodniczył arcybiskup Bambergu Ludwig Schick.
***
28 maja 1941 r. Maksymilian Maria Kolbe transportem z Warszawy został przywieziony do obozu KL Auschwitz. Kilka tygodni później poszedł na dobrowolną śmierć za nieznanego sobie człowieka – ojca rodziny Franciszka Gajowniczka. Końcem lipca 1941 roku kierownik obozu Fritzsch (pod nieobecność Hössa), w odwet za ucieczkę więźnia, wybrał 10 więźniów z bloku 14, skazując ich na śmierć głodową. Po zakończeniu obozowego apelu wystąpił z szeregu o. Maksymilian i zgłosił się na śmierć w miejsce jednego z wybranych – Franciszka Gajowniczka (nr 5659). Po dwutygodniowym pobycie w podziemiach bloku 11 w głodowej celi śmierci 14 sierpnia 1941 r. został uśmiercony zastrzykiem fenolu przez Hansa Bocka (więźnia nr 5) pełniącego wówczas funkcję starszego bloku w więźniarskim szpitalu.
