Uroczystego otwarcia spotkania dokonali: Elisa Ferreira, Komisarz ds. spójności i reform, Vasco Alves Cordeiro, Przewodniczący Europejskiego Komitetu Regionów oraz Roberta Metsola, Przewodnicząca Parlamentu Europejskiego. Sesja otwierająca miała charakter interaktywnej debaty między prelegentami, członkami KR-u, władzami lokalnymi i regionalnymi, partnerami, młodymi lokalnymi politykami i uczestnikami spotkania, a dotyczyła kluczowej roli Polityki Spójności w stawianiu czoła wyzwaniom, z jakimi aktualnie mierzy się Unia Europejska.
Unijna komisarz Elisa Ferreira powiedziała, m. in. że spójność zadziałała jak strażak w sytuacji kryzysowej podczas pandemii Covid, jest też pierwszą odpowiedzią na społeczne i gospodarcze konsekwencje rosyjskiej agresji na Ukrainę. Ponadto polityka ta odegra kluczową rolę w walce z kryzysem energetycznym, wspierając MŚP i uboższe gospodarstwa domowe, a także umożliwiając państwom członkowskim zmniejszenie ich zależności od importowanych paliw kopalnych i rozwój odnawialnych źródeł energii. Komisarz Ferreira zaznaczyła, że Polityka Spójności kładzie podwaliny pod długoterminowy dobrobyt Europy.
Przewodniczący Europejskiego Komitetu Regionów Vasco Alves Cordeiro przekonywał, że znaczenie Polityki Spójności dla społeczności lokalnych jest większe niż kiedykolwiek.
- Ponad 80 proc. przedstawicieli lokalnych i regionalnych twierdzi, że jest to polityka, która wnosi największą wartość dodaną na ich terytoriach. Ten tydzień to także debata na temat przyszłości Polityki Spójności. Dla regionów i miast musi pozostać ona m.in. kamieniem węgielnym zielonej i cyfrowej transformacji – podkreślił Przewodniczący Cordeiro.
W trwającym cztery dni wydarzeniu zaplanowanych zostało ponad 300 warsztatów, seminariów i debat, w czterech grupach tematycznych: zielona transformacja, spójność terytorialna, cyfrowa transformacja oraz wzmocnienie pozycji młodzieży. Organizatorzy zarejestrowali ponad 15 tyś. uczestników, którzy śledzą wydarzenie na miejscu w Brukseli lub online.
Europejski Tydzień Regionów i Miast (EWRC) to największe europejskie, doroczne wydarzenie poświęcone polityce regionalnej, które jest także jedyną w swoim rodzaju platformą komunikacji i tworzenia sieci kontaktów. Od 2003 EWRC gromadzi regiony i miasta z całej Europy, w tym ich przedstawicieli politycznych, urzędników, ekspertów i pracowników naukowych oraz obywateli UE zainteresowanych poruszanymi tematami. Wydarzenie to przyczynia się do rozpowszechniania wiedzy o tym, jak regiony i miasta efektywnie korzystają z funduszy UE tak, by pozytywnie wpłynąć na poziom życia swoich mieszkańców.
