Podczas uroczystości marszałek Marek Sowa wyraził radość z powodu przyjęcia przez profesora honorowego obywatelstwa. – Jest Pan dla nas wielkim autorytetem, a także dowodem triumfu dobra nad złem, prawdy nad kłamstwem, wolności nad niewolą – mówił marszałek Marek Sowa.
Tytuł dla Władysława Bartoszewskiego jest – jak podkreślili samorządowcy –
wyrazem uznania dla jego działań, których celem jest zachowanie pamięci o ofiarach KL Auschwitz-Birkenau, a także wyciągnięcie wniosków, by już nigdy podobna zbrodnia się nie wydarzyła.
Do KL Auschwitz Władysław Bartoszewski trafił po łapance na Żoliborzu 22 września 1940 roku (numer obozowy 4427). 8 kwietnia 1941 ze względu na zły stan zdrowia - prawdopodobnie dzięki staraniom Polskiego Czerwonego Krzyża - został zwolniony z obozu. W trakcie wojny działał w Armii Krajowej, był również jednym z założycieli Rady Pomocy Żydom „Żegota”. Brał udział w walkach Powstania Warszawskiego. Prześladowany i więziony w czasach stalinowskich.
W wolnej Polsce dwukrotnie sprawował funkcję ministra spraw zagranicznych. Obecnie jest sekretarzem stanu w gabinecie Donalda Tuska. Posiada również wiele ważnych odznaczeń państwowych w tym Order Orła Białego. Jerozolimski instytut Yad Vashem przyznał mu tytuł "Sprawiedliwego wśród Narodów Świata" za pomoc udzielaną Żydom podczas okupacji niemieckiej.
Prof. Bartoszewski stoi na czele Międzynarodowej Rady Oświęcimskiej która stanowi organ opiniodawczo-doradczy prezesa rady ministrów w sprawach ochrony i zagospodarowania terenów byłego obozu Auschwitz oraz innych miejsc zagłady i byłych obozów koncentracyjnych, leżących w granicach Polski. Jest również inicjatorem powstania Fundacji Auschwitz-Birkenau, zbierającej fundusze na konserwację obiektów w byłym obozie Auschwitz.
