Spotkanie zainaugurowało wystąpienie ministra spraw zagranicznych RP. Minister Zbigniew Rau zaznaczył, iż Polska podjęła już wiele kroków na rzecz powstania Strategii Karpackiej. Ma ona stanowić ważny element europejskiej współpracy terytorialnej. Minister podkreślił, że Karpaty są regionem, który w pełni zasługuje na piątą europejską międzyregionalną strategię. A jak pokazują doświadczenia, strategie międzyregionalne są sprawdzonym narzędziem wielopoziomowej współpracy, które przynosi regionom wymierne korzyści.
Następnie, w obecności ministra, odbyło się oficjalne podpisanie Wspólnej Deklaracji popierającej utworzenie Strategii Karpackiej. Deklarację podpisali: wicemarszałek województwa małopolskiego Łukasz Smółka, marszałek województwa podkarpackiego Władysław Ortyl oraz wicemarszałek województwa śląskiego Wojciech Kałuża.
Makroregion Karpat cechuje się ogromnym potencjałem przyrodniczym, turystycznym i kulturowym. Jednocześnie zmaga się z wieloma trudnościami, które przekładają się na sytuację społeczno-ekonomiczną. Przyjęcie Strategii Karpackiej i jej realizacja może służyć celom spójności społecznej, dzięki uwzględnieniu wyzwań i potrzeb wspólnych dla wszystkich regionów karpackich
- powiedział wicemarszałek Łukasz Smółka.
Dzisiejsze podpisanie Deklaracji poparcia dla utworzenia Strategii Karpackiej to kolejny krok pokazujący zaangażowanie i determinację regionów oraz, mocno w to wierzę, krok przybliżający nas do przyjęcia Strategii Karpackiej, jako dokumentu ważnego dla tak wielu krajów i regionów Europy
- podkreślił wicemarszałek Łukasz Smółka.
Deklaracja ma na celu przedstawienie wspólnego stanowiska tych trzech polskich regionów na rzecz szybkiego przyjęcia Strategii Karpackiej i wezwanie do wsparcia inicjatywy utworzenia piątej unijnej strategii makroregionalnej. Dokument jest adresowany do rządów wszystkich państw karpackich, posłów do Parlamentu Europejskiego z Czech, Polski, Rumunii, Słowacji i Węgier oraz Rady Unii Europejskiej i Komisji Europejskiej.
Aktualnie Unia Europejska ma cztery strategie makroregionalne: Strategia UE dla Regionu Morza Bałtyckiego (2009), Strategia UE dla Regionu Dunaju (2011), Strategia UE dla Regionu Adriatycko-Jońskiego (2014) i Strategia UE dla Regionu Alpejskiego (2015).
Utworzenie piątej makroregionalnej strategii UE dedykowanej Karpatom będzie odpowiedzią m.in. na narastające problemy społeczno-ekonomiczne uboższych regionów UE, a tym samym szansą na wyrównanie dysproporcji. Niezbędne jest także odpowiednie dostosowanie programów unijnych, by przyczyniły się one do realizacji kluczowych wspólnych celów (m.in. powiązanie Strategii Karpackiej z Europejskim Zielonym Ładem). Strategia Karpacka będzie w swoich założeniach komplementarna z istniejącą Strategią Dunajską, uwzględniając specyfikę górską makroregionu. Ma także stanowić platformę do podejmowania strategicznych dla Karpat decyzji.
