Marszałek Łukasz Smółka gościł konsul generalną USA w Krakowie Erin Nickerson w czwartek 25 lipca. W spotkaniu uczestniczyli także: przedstawiciel Konsulatu Generalnego USA w Krakowie Marek J. Guzik – specjalista polityczno-ekonomiczny, zastępca dyrektora Kancelarii Zarządu UMWM Dawid Puszko i Katarzyna Sobczak – kierownik zespołu Współpracy Międzynarodowej.
Konsul Erin Nickerson przekazała marszałkowi gratulacje z okazji objęcia stanowiska i podziękowała za dotychczasową dobrą współpracę z samorządem wojewódzkim.
- Dziękuję za dotychczasową dobrą współpracę, w tym wsparcie w organizacji koncertu w Filharmonii Krakowskiej. W tym roku Konsulat Stanów Zjednoczonych w Krakowie obchodzi 50. rocznicę utworzenia. W związku z tym planujemy szereg wydarzeń okolicznościowych, poprzez które chcemy celebrować historię naszych relacji. Będą to m.in. pokaz filmu, konferencja, którą chcemy zrealizować we współpracy z Uniwersytetem Jagiellońskim oraz inne inicjatywy. Liczymy na wsparcie organizacyjne Województwa Małopolskiego - podkreśliła konsul.
Marszałek Łukasz Smółka zapewnił o otwartości władz samorządowych na wspólne działania w tym zakresie.
Nasze jednostki kultury są otwarte na współpracę. Przed nami wiele możliwości wspólnej realizacji projektów, nie tylko w zakresie kultury
- zapewnił marszałek Łukasz Smółka.
Podkreślił jednocześnie, że jednym z priorytetów obecnej kadencji jest wsparcie rozwoju gospodarczego województwa, w tym kontynuowanie działań w obszarach czerpiących z rozwoju nowych technologii.
Bardzo istotna jest dla nas realizacja działań i projektów nakierowanych na zachęcenie inwestorów spoza Małopolski do lokowania i rozwijania biznesu w naszym regionie. Inwestujemy w sprzyjającą temu infrastrukturę komunikacyjną, tworzymy strefy aktywności gospodarczej. Wspieramy konsekwentnie działania w obszarach nowych technologii, dofinansowujemy także projekty realizowane przez środowisko start-upowe. Zależy nam również na wsparciu branży medycznej, sektora zdrowia
- powiedział marszałek Małopolski.
Podczas spotkania rozmawiano również o ogromnym potencjale turystycznym Małopolski. Marszałek Łukasz Smółka zwrócił uwagę, że region może pochwalić się prawdziwymi perełkami dziedzictwa kulturowego, pięknymi krajobrazami, ale też niezwykle rozwiniętą infrastrukturą komunikacyjną.
Z portu lotniczego Balice i Kolei Małopolskich korzystają miliony pasażerów, zapotrzebowanie na usługi transportu lotniczego i kolejowego rosną. Wychodząc temu naprzeciw otwieramy nowe połączenia lotnicze i rozszerzamy siatkę połączeń kolejowych, inwestujemy w tabor i infrastrukturę. Nasza baza turystyczna i gastronomiczna to tysiące obiektów i firm świadczących usługi na najwyższym poziomie. Dlatego również ten obszar – obszar turystyki - będzie jednym z najistotniejszych, jeśli chodzi o priorytety rozwoju Małopolski do 2030 roku
- dodał marszałek Łukasz Smółka.
Wśród tematów poruszonych podczas spotkania znalazły się także działania zorientowane na pomoc uchodźcom. Konsul generalna Erin Nickerson podkreśliła, że jednym z najistotniejszych obszarów wymagających konsekwentnego wsparcia jest obszar edukacji i zapewnienie uchodźcom dostępu do uczestnictwa w zajęciach szkolnych, szczególnie w zakresie szkolnictwa podstawowego. Marszałek Łukasz Smółka zapewnił, że samorząd wojewódzki również dostrzega konieczność działań w tym zakresie i w ramach Małopolskiej Tarczy Humanitarnej przekazał 14 mln zł na wsparcie obszaru edukacji.
Na działania pomocowe w ramach Małopolskiej Tarczy Humanitarnej przeznaczyliśmy kwotę 100 mln zł. W tym ujęty był komponent edukacyjny, z przeznaczeniem na dostosowanie oferty edukacyjnej szkół średnich, które znajdują się w naszym zakresie, do potrzeb kształcenia uchodźców. Środki przeznaczono m.in. na przygotowanie kadry, w tym kształcenie językowe nauczycieli
- przypomniał marszałek Łukasz Smółka.
Mówiąc o priorytetach tej kadencji marszałek Małopolski zwrócił uwagę, że nadrzędnym celem samorządu jest optymalne wykorzystanie środków unijnych, z pożytkiem dla wszystkich mieszkańców regionu.
W poprzedniej perspektywie zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, by w pełni wykorzystać środki przyznane Małopolsce na szeroko pojęty rozwój i to się udało. Obecnie przygotowujemy się do tego, by równie dobrze wykorzystać środki w ramach Funduszy Europejskich dla Małopolski na lata 2021-2027
- podsumował marszałek. Zapewnił przy tym konsul generalną USA o chęci kontynuowania współpracy, pomocy we wszelkich działaniach podejmowanych w regionie i otwartości na nowe wspólne projekty.
***
Erin Nickerson pełni funkcję konsul generalnej Stanów Zjednoczonych w Krakowie od sierpnia 2022 roku. Jako przedstawicielka amerykańskiej służby dyplomatycznej od 2002 roku pracowała w Bangkoku, Rzymie, Kabulu, Tegucigalpie i Warszawie. Pełniła również funkcję ekonomistki w misji USAID w Dhace. Erin Nickerson pracowała także w Waszyngtonie w Centrum Operacyjnym Sekretariatu Wykonawczego oraz w Biurze ds. Europejskich i Euroazjatyckich. Erin ukończyła z wyróżnieniem NDU’s Eisenhower School, uzyskując tytuł magistra w dziedzinie bezpieczeństwa narodowego oraz strategii zasobowych. W 2021 roku otrzymała nagrodę Stowarzyszenia Inżynierów Logistyki, a w 2011 roku nagrodę sekretarza stanu za innowacyjność. Erin Nickerson posiada również dyplomy London School of Economics i University of Colorado w Boulder. Mówi po polsku, hiszpańsku i włosku. Erin Nickerson przyjechała do Polski z mężem i synem.
