W maju 2002 roku swoją działalność rozpoczęło przedstawicielstwo Małopolski w Brukseli – dzisiaj Dom Polski Południowej, w którym nasze województwo współpracuje wspólnie z województwami opolskim i śląskim. Z okazji obchodów 15-lecie istnienia małopolskiego przedstawicielstwa do europejskiej stolicy przyjechał marszałek Jacek Krupa. Otwierając jubileuszową uroczystość, wspominał trudne początki.
W 2002 roku byliśmy jednym z pierwszych polskich województw, które otworzyło tego typu placówkę. Mało kto wtedy wiedział, na czym powinniśmy się w głównej mierze skupić. Podpatrywaliśmy więc pracę kolegów z tzw. „starej Unii”, niejednokrotnie korzystaliśmy też z ich pomocy. Pamiętam, że naszą pierwszą siedzibę dzieliliśmy z regionem Toskanii, organizowaliśmy wizyty studyjne przy wsparciu Turyngii oraz realizowaliśmy wiele projektów z francuskim regionem Rhône-Alpes. Teraz możemy śmiało powiedzieć, że dzięki tej pomocy odrobiliśmy lekcję i dogoniliśmy europejską czołówkę
– podkreślał marszałek Jacek Krupa w czasie jubileuszowej gali.
Jak dodał marszałek Krupa, mijające 15 lat wypełnione były wieloma ciekawymi projektami, które ugruntowały pozycję naszego regionu.
15 lat temu stworzyliśmy w Brukseli naszą „małą Małopolskę”. Był to jeden z pierwszych kroków w budowie międzynarodowej marki naszego regionu. Nie mam wątpliwości, że to zadanie udało się wykonać. Przystąpiliśmy do „Inicjatywy Awangarda” promującej innowacyjne rozwiązania w Europie. Jako pierwszy region w Polsce otrzymaliśmy od Komisji Europejskiej i Komitetu Regionów prestiżowy tytuł Europejskiego Regionu Przedsiębiorczości. Weszliśmy w ten sposób do elity najdynamiczniej rozwijających się europejskich regionów
– przypomniał marszałek Małopolski.
To nie wszystko – dzięki wysiłkom przedstawicielstwa udało się zorganizować kilkadziesiąt wizyt studyjnych, imprez promocyjnych i konferencji międzynarodowych, w tym m.in. siedem edycji Dni Małopolski w Brukseli. Nasz region brał również aktywny udział w pracach Komitetu Regionów, a także koordynował wiele spotkań Klubu Małopolanina – nieformalnej organizacji w Brukseli, która zrzesza nie tylko osoby wywodzące się z Małopolski, ale także jej sympatyków.
Warto dodać, że przedstawicielstwo Małopolski świętuje swoje 15-lecie w towarzystwie najpiękniejszej architektury drewnianej regionu. To właśnie ona jest bohaterem wystawy „Drewniana dusza Małopolski”, którą od dzisiaj można zwiedzać na urokliwym zamku w Freÿr w Belgii. Wystawę otworzył marszałek Jacek Krupa.