Zasadniczym celem SPO-ROL jest poprawa spójności społeczno-gospodarczej wsi na poziomie wewnętrznym (krajowym) i zewnętrznym (w ramach Unii Europejskiej), poprzez niwelowanie istniejących dysproporcji w poziomie rozwoju obszarów wiejskich w stosunku do terenów zurbanizowanych.
Program obejmuje lata 2004-2006 i będzie realizowany dzięki środkom UE, pochodzącym z Sekcji Orientacji Europejskiego Funduszu Orientacji i Gwarancji Rolnej (EFOiGR) w połączeniu ze środkami krajowym (budżet państwa, środki samorządów oraz środki własne beneficjentów).