Program ochrony środowiska na podstawie analizy aktualnego stanu środowiska ma określać w szczególności:
cele ekologiczne,
priorytety ekologiczne,
rodzaj i harmonogram działań proekologicznych,
środki niezbędne do osiągnięcia celów, w tym mechanizmy prawno-ekonomiczne i środki finansowe.
Program przyjmuje się na 4 lata, z tym że przewidziane w nim działania w perspektywie obejmują kolejne 4 lata. Z wykonania Programu Zarząd Województwa sporządza co 2 lata raporty, które przedstawia Sejmikowi Województwa.
Nowy wojewódzki program ochrony środowiska, zgodne z zapisami ww. ustawy Prawo ochrony środowiska, po zaopiniowaniu przez ministra właściwego do spraw środowiska, winien być uchwalony przez Sejmik Województwa.
Sejmik Województwa Małopolskiego, świadomy konieczności podejmowania celowych, przemyślanych, odpowiednio przestrzennie skoncentrowanych działań we wszystkich aspektach rozwoju regionu, w tym także w ochronie środowiska, w dniu 18 grudnia 2000 roku uchwalił "Program Zrównoważonego Rozwoju i Ochrony Środowiska Województwa Małopolskiego - Nasza Zielona Małopolska", który formułuje politykę długoterminową do 2015 roku oraz strategię wdrożeniową na lata 2001-2004.
Program ten, będący częścią projektu pn. "Reorganizacja zadań administracyjnych w Polsce w dziedzinie ochrony środowiska" realizowanego wspólnie z Ministerstwem Środowiska w Polsce i Ministerstwem Mieszkalnictwa, Planowania Przestrzennego i Ochrony Środowiska w Holandii, finansowany był ze środków Funduszu MATRA (Holandia), NFOŚiGW oraz WFOŚiGW w Krakowie. Wdrażanie tego dokumentu objęło trudny okres zmian systemu prawnego w związku z integracją Polski z UE.
Zatem, zgodnie z zapisami ustawy Prawo ochrony środowiska, Zarząd Województwa stoi przed koniecznością opracowania nowego programu ochrony środowiska, zgodnego z przyjętą przez Radę Ministrów w grudniu 2002 roku "Polityką Ekologiczna Państwa na lata 2003 - 2006 z uwzględnieniem perspektywy na lata 2007-2010".
Nowy program będzie w sposób szczególny prezentować zadania do realizacji w latach 2005-2008 oraz w ogólnym zarysie zadania do realizacji w latach 2009-2012.
