Witold Kozłowski, Marszałek Województwa Małopolskiego, złożył w czwartek 23 czerwca wizytę rodzinie polskiego zawodnika i trenera. Był to czas wspomnień i powrotu do minionych lat. Marszałek Kozłowski sam spełniał swoją kajakarską pasję pod czujnym okiem Stefana Kapłaniaka, który był jego pierwszym trenerem. Podczas spotkania obecna był zięć i wnuk kajakarza oraz jego żona. We wspomnieniach podkreślano, że góral ze Szczawnicy był wyjątkowo zawzięty i uparty - nie istniały dla niego rzeczy niemożliwe. Niewątpliwe cechy te przekuł w sportowe sukcesy, w których dopingowała go małżonka. Wspominano również, że szczawniczanie znali zawodnika głównie pod pseudonimem „Cenek”. I nie jak wspominała małżonka – jego odwaga była wprost legendarna – nie było rzeczy, której by się nie podjął. Gdy w latach 80-tych wyjechał do Stanów Zjednoczonych natomiast to mimo to utrzymywał stały kontakt ze swoją rodziną. Dzwonił praktycznie do domu w Szczawnicy codziennie, a gdy nie miał kontaktu z najbliższymi strasznie się niepokoił.
Jesteśmy w miejscu szczególnym -wystarczy spojrzeć na nieprawdopodobną ilość niezwykłych pamiątek po Stefanie Kapłaniaku. Postać dla mnie wyjątkowo ważna – Cenek był bowiem moim pierwszym trenerem. Stąd i nie ukrywam swojego wzruszenia znajdując się właśnie tutaj. To sentymentalna podróż do przeszłości, do czasów, gdy udawało mi się osiągać naprawdę dobre wyniki m.in. w Mistrzostwach Polski Juniorów. A Stefan Cenek Kapłaniak był dla mnie nie tylko nauczycielem kajakarstwa, ale i też autorytetem jako człowiek. Jako anegdotę mogę opowiedzieć, że jako małego chłopca niesiono mnie na jednym z pochodów 1 majowych w jego kajaku (takie wtedy były czasy) a ja z pasją markowałem wiosłowanie.
– mówił podczas wizyty w domu znakomitego kajakarza Witold Kozłowski Marszałek Województwa Małopolskiego.
Warto również dodać, że w 2022 roku blisko 150 zawodników z siedmiu państw rywalizowało w Krakowskich Slalomach - pierwszym memoriale im. Stefana Kapłaniaka. Zawody w czterech konkurencjach slalomowych oraz w dwóch extreme slalom odbyły się na torze Kolna w Krakowie. Partnerem głównym wydarzenia było Województwo Małopolskie.
W najbliższym czasie powstanie Fundacja imienia znakomitego kajakarza – wśród członków założycieli jest m.in. Witold Kozłowski jak i rodzina Stefana Kapłaniaka.
