Żegnamy papieża Benedykta XVI, wybitnego teologa, przyjaciela Polski i Małopolski. Jego słowa wypowiedziane podczas pielgrzymki w 2006 roku zostaną w naszej pamięci na zawsze. Osoba papieża seniora jest bliska Polakom, jako kontynuatora misji prowadzenia Kościoła przez św. Jana Pawła II. W przededniu pogrzebu papieża Benedykta XVI chcę przypomnieć jego słowa z 27 maja 2006 roku „Módlcie się za mnie i za cały Kościół, lecz nie sami – z rodziną”, które wypowiedział na krakowskich Błoniach. Na kolejne dni niech towarzyszy nam hasło pielgrzymki Ojca Świętego do Polski – „Trwajcie mocni w wierze!”
- napisał marszałek Witold Kozłowski.
Benedykt XVI był 265. papieżem. Kierował Kościołem katolickim od 19 kwietnia 2005 r. aż do swojego ustąpienia w 2013 r.
W czasie ośmioletniego pontyfikatu Benedykt XVI odbył 24 zagraniczne wizyty apostolskie. W dniach 24-28 maja 2006 r., w ramach drugiej podróży zagranicznej, odwiedził Polskę – ojczyznę Jana Pawła II. Był w Warszawie, Częstochowie, Kalwarii Zebrzydowskiej, Wadowicach i Krakowie, gdzie odprawił Mszę św. dla około miliona wiernych, a na zakończenie wizyty udał się na teren byłego niemieckiego obozu koncentracyjnego Auschwitz-Birkenau, gdzie złożył hołd ofiarom hitleryzmu.
Poprowadził trzy razy Światowe Dni Młodzieży, w Kolonii, Sydney i Madrycie. W 2011 r. z jego inicjatywy odbyło się spotkanie międzyreligijne w Asyżu. Ogłosił i poprowadził kilka ciekawych inicjatyw duszpasterskich jak: Rok św. Pawła (2008/2009), Rok Kapłański (2009/2010) i Rok Wiary (2012/2013). Ponadto powołał do życia Papieską Radę ds. Krzewienia Nowej Ewangelizacji oraz ustanowił ordynariaty personalne dla anglikanów, którzy chcą przejść do Kościoła katolickiego.
Był też autorem szeregu ważnych dokumentów m. in. encyklik: „Deus caritas est” (o miłości chrześcijańskiej – 2005), „Spe salvi” (o nadziei chrześcijańskiej – 2007) i „Caritas in veritate” (o miłości w prawdzie – 2009).
11 lutego 2013 r. ogłosił swoją rezygnację. Jego pontyfikat zakończył się 28. lutego 2013 r. Od tamtej pory papież emeryt mieszkał w byłym klasztorze “Mater Ecclesiae” w Ogrodach Watykańskich.
Benedykt XVI zmarł 31 grudnia 2022 roku w wieku 95 lat.
