– Pozycja samorządu terytorialnego będzie zależała od tego na ile zdołamy przekonać do siebie rząd i parlamentarzystów, ale przede wszystkim obywateli – mówił podczas konferencji marszałek Marek Nawara. Marszałek Województwa Małopolskiego, jako praktyk z wieloletnim doświadczeniem samorządowym mówił o relacjach między poszczególnymi rodzajami samorządu terytorialnego oraz o wyzwaniach stojącymi przed samorządem, którego ustrój – co podkreślał marszałek – jest nieustannie wypracowywany. Zdaniem Marka Nawary tylko profesjonalne administrowanie, niezależne od fluktuacji politycznych zapewni samorządowi stabilizację i sprawi, że obywatele chętniej będą mówić o samorządowcach: „nasz wójt”, czy „nasz burmistrz” potwierdzając tym samym poczucie identyfikacji z nimi jako swoimi przedstawicielami. – W budowaniu tej pozycji samorządu najistotniejsze jest, by efekt wydatkowania środków publicznych był jak najbardziej wyrazisty – mówił marszałek, zwracając także uwagę na konieczność cedowania zadań samorządu lokalnego na rzecz organizacji pozarządowych. Marek Nawara przestrzegał też przed niebezpieczną tendencją oddawania przez samorządy lokalne kompetencji na wyższy poziom, co stoi w sprzeczności z konstytucyjną zasadą pomocniczości.
W podobnym tonie zabrzmiały słowa Stanisławy Szołtysek – Prezes Zarządu Forum Sekretarzy Samorządów Polski Południowej, która wskazując cechy doskonałego sekretarza przyszłości wymieniała profesjonalizm i apolityczność, przekonując jednocześnie, że tylko stabilna pozycja zawodowa pozwoli samorządowcom na rzetelne wykonywanie obowiązków.
Zdaniem profesora Jerzego Stępnia – Prezesa Trybunału Konstytucyjnego do wzmacniania pozycji samorządu terytorialnego niezbędne jest odnawianie i wzmacnianie więzi sąsiedzkich, które zostały w Polsce zniszczone podczas II Wojny Światowej i w latach komunizmu – Bez odbudowania podstawowych więzi nie zbudujemy przestrzeni, którą mogą wypełniać na przykład sprawnie funkcjonujące organizacje pozarządowe – powiedział prof. Stępień. Prezes TK zwrócił także uwagę na konieczność zmiany wizerunku władzy publicznej postrzeganej wciąż często jako aparat przymusu i struktura umiejscowiona nad obywatelami. – Musimy zburzyć obraz hierarchicznej, piramidalnej struktury znajdującej się ponad głowami obywateli, rzucić ten obraz na płaszczyznę i sprawić, by w oczach obywateli władza była nie wyżej lecz dalej – powiedział Jerzy Stępień do zebranych w sali obrad Rady Miasta Krakowa.
Jak podkreślił w słowie wstępnym Prezydent Miasta Krakowa Jacek Majchrowski, spotkanie w tak znamienitym gronie musi wybrzmieć jako ważny głos w debacie na temat funkcjonowania samorządu terytorialnego w Polsce. Konferencja zorganizowana przez Małopolski Instytut Samorządu Terytorialnego i Administracji towarzyszyła obchodom XV-lecia działalności Forum Sekretarzy Samorządów Polski Południowej. Podczas spotkania najbardziej zasłużeni przedstawiciele Forum otrzymali okolicznościowe nagrody. Kończący konferencję „Panel samorządowy” z udziałem sekretarzy gmin i miast poprowadził dr Jarosław Flis.
