Pontyfikat papieża Jana Pawła II jest mocnym filarem historii naszego kraju. Słowa „Nie lękajcie się!”, na których oparł cały swój pontyfikat dały nowy impuls do zmian w naszej Ojczyźnie. To papieskie „nie lękajcie się” obaliło komunizm, wprowadziło nas do europejskiej rodziny i dało nadzieję. Dzisiaj, w 18. rocznicę śmierci dziś już świętego Jana Pawła II – Patrona Małopolski, naszym obowiązkiem jest pełna szacunku pamięć o nim
- podkreśla marszałek Witold Kozłowski.
Jan Paweł II rozpoczął swój pontyfikat 16 października 1978 roku. Już rok później odbył swoją pierwszą podróż zagraniczną. Pielgrzymki stały się symbolem jego pontyfikatu. Odbył w sumie 104 pielgrzymki międzynarodowe, odwiedzając 129 krajów na wszystkich kontynentach. Odbył także 140 podróży apostolskich na terenie Włoch. Do Ojczyzny, do Polski pielgrzymował osiem razy.
13 maja 1981 roku świat się zatrzymał. Oczy świata zostały skierowane na plac św. Piotra, gdzie podczas audiencji został ciężko ranny w wyniku postrzelenia. Na szczęście, mimo odniesionych obrażeń, życie papieża udało się uratować, a on sam uznał to za cud i opiekę Matki Bożej Fatimskiej, której wspomnienie przypada właśnie na 13 maja.
Jan Paweł II zainaugurował międzynarodowe spotkania ludzi młodych – Światowe Dni Młodzieży, napisał 14 encyklik oraz wprowadził kościół i świat w drugie tysiąclecie.
Zmarł 2 kwietnia 2005 roku. Został beatyfikowany 1 maja 2011 roku, kanonizowany – 27 kwietnia 2014 roku. Od 2020 roku św. Jan Paweł II jest patronem Małopolski.
