W spotkaniu wzięli udział: sekretarz stanu w Ministerstwie Infrastruktury i pełnomocnik rządu ds. przeciwdziałania wykluczeniu komunikacyjnemu Stanisław Bukowiec, wojewoda małopolski Krzysztof Jan Klęczar, Jadwiga Wójtowicz - wiceprzewodnicząca Sejmiku Województwa Małopolskiego i Stanisław Pasoń – wiceprzewodniczący Sejmiku Województwa Małopolskiego oraz radna województwa Małgorzata Szostak.
Podczas wydarzenia wyróżniono najbardziej zaangażowanych liderów lokalnych społeczności, którzy swoją pracą przyczyniają się do rozwoju wsi oraz poprawy jakości życia mieszkańców. Specjalne podziękowania otrzymali: Jan Hebda – za ogromny wkład w zachowanie i upowszechnianie historii lokalnego samorządu, ks. Jerzy Krzanowski, kapelan Małopolskiego Stowarzyszenia Sołtysów, Józef Heretyk, Józef Franczyk, Mirosława Krzywda, Wacław Gubała za wieloletnią, pełną zaangażowania służbę sołecką.
Małopolska przez turystów, którzy licznie odwiedzają nasze województwo jest postrzegana jako region nowoczesny, ale też pielęgnujący nasze piękne tradycje. Coraz więcej sołectw co roku uczestniczy w konkursach organizowanych przez samorząd województwa, choćby na Najpiękniejszą Wieś Małopolski. Nie mamy się czego wstydzić. Wystarczy spojrzeć na to, jak wyglądają nasze drogi, centra miejscowości. To samo się nie zrobiło. Sołtysi dobrze wiedzą o tym, że „sołtys może tyle, ile wieś pomoże”
- podkreślał Łukasz Smółka, Marszałek Województwa Małopolskiego.
Małopolska wieś jest coraz bardziej nowoczesna i zadbana, a jednocześnie mocno zakorzeniona w tradycji, o której nie zapomina. To w dużej mierze zasługa Państwa - sołtysów i waszej wytrwałej pracy. Jesteście gospodarzami naszych małych Ojczyzn. To do Was - jako pierwszych - udają się mieszkańcy z problemami. Niech ta dzisiejsza uroczystość będzie drobnym wyrazem wdzięczności za Waszą pracę
- mówił wicemarszałek Ryszard Pagacz.
Sołtys jest jedną z najstarszych funkcji społecznych w Polsce. Jej początek sięga XII i XIII wieku. Według danych Głównego Urzędu Statystycznego na koniec 2023 roku w Polsce stanowisko sołtysa sprawuje łącznie ponad 40 tys. osób. Funkcję tę pełni ponad 18 tys. kobiet i blisko 22,3 tys. mężczyzn. W Małopolsce funkcję sołtysa pełni ponad 1900 osób.
