Spotkanie rozpoczęło się od Mszy Świętej w Bazylice Najświętszej Maryi Panny pod przewodnictwem Ks. Kardynała Stanisława Dziwisza – potem uczestnicy zgromadzili się w Audytorium Maximum Uniwersytetu Jagiellońskiego.
Od lewej: Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi Marek Sawicki, Wicemarszałek Województwa Małopolskiego Roman Ciepiela oraz członek Zarządu Marek Sowa.
Jest nas tu prawie półtora tysiąca, ale to i tak tylko przedstawiciele tego środowiska. Na dzisiejszy zjazd zaproszenie otrzymało 6000 osób. Już sama ta liczba mówi jak wielką siłę społeczną i polityczną stanowią w Polsce sołtysi. Ale nie liczebność środowiska sołtysów decyduje o znaczeniu tej funkcji. Od 1990 roku sołtys jest organem wykonawczym jednostki pomocniczej gminy wiejskiej lub miejsko-wiejskiej czyli sołectwa. Organem uchwałodawczym jest zebranie mieszkańców wsi, które też w bezpośrednich wyborach wybiera sołtysa i radę sołecką wspierającą sołtysa. Jest to więc sama istota samorządności i model społecznego zaangażowania na rzecz wspólnoty lokalnej. Siła sołtysa wynika z faktu, że jest on najbliżej problemów zwykłych ludzi. Sam do współpracy z sołtysami mam stosunek osobisty: środowisko sołtysów to także moje środowisko –mówił do zgromadzonych Marek Sowa. Wcześniej głos zabrał Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi Marek Sawicki, który omówił problem dochodowości rolników, uruchamiania pieniędzy unijnych oraz kształtowania wspólnej polityki rolnej.
Organizatorem spotkania był Marszałek Województwa Małopolskiego oraz Małopolskie Stowarzyszenie Sołtysów. Gośćmi zjazdu byli: sołtysi zrzeszeni w Stowarzyszeniu Sołtysów Województwa Podkarpackiego, Stowarzyszeniu Społeczno-Kulturalnym Województwa Śląskiego, Stowarzyszeniu Sołtysów Ziemi Kieleckiej oraz Stowarzyszeniu Sołtysów Województwa Podkarpackiego.
