Mieszkańcy Ziemi Gorlickiej mają powody do dumy, bowiem w bieżącym roku mija 150 lat od powstania gorlickiego powiatu ziemskiego. Historię powiatowego samorządu przybliżył zgromadzonym starosta Karol Górski. Powiat gorlicki powstał w 1867 roku. W czasie tych 150 lat przechodził różne koleje losu, a nawet całkowicie zniknął z mapy Polski. Od 1920 roku wchodził w skład województwa krakowskiego. Po II wojnie światowej, od 1945 roku aż do 1975 znajdował się w granicach województwa rzeszowskiego. W 1975 r. został zlikwidowany, a jego terytorium podzielono między województwa: nowosądeckie, krośnieńskie i tarnowskie. Powrót na mapę Polski nastąpił dopiero w 1998 roku. Wtedy też, w wyniku starań samorządowców miast i gmin ziemi gorlickiej, włączony został do województwa małopolskiego.
Życie społeczne opiera się na małej ojczyźnie, trosce o nasze tu i teraz, trosce o własne problemy i rozwiązywanie ich. Ostatnie osiemnaście lat naszego funkcjonowania było naprawdę owocne, udało się bardzo wiele uczynić, także tu, na Ziemi Gorlickiej. Pamiętamy wiele wydarzeń związanych z oddawaniem do użytku odnowionych miejsc, przekształconych, zrewitalizowanych, utworzonych stref gospodarczych, wybudowanych wodociągów i kanalizacji. Jest się czym pochwalić. To jest nasze wspólne, dobre dzieło
– mówił Leszek Zegzda z zarządu województwa, życząc kolejnych równie owocnych lat dla powiatu gorlickiego.
Powiatowy jubileusz został połączony z obchodami 30-lecia działalności Skansenu Wsi Pogórzańskiej im. prof. Romana Reinfussa w Szymbarku, który od 1975 roku funkcjonował jako Ośrodek Budownictwa Ludowego w ramach Muzeum Okręgowego w Nowym Sączu, a następnie od 2007 wszedł w skład nowej instytucji – Muzeum Dwory Karwacjanów i Gładyszów, od 2010 r. jako „Skansen Wsi Pogórzańskiej im. prof. R. Reinfussa”. Placówka dokumentuje, chroni, gromadzi, prezentuje dziedzictwo kulturowe regionu. Obecnie tworzy ją 15 obiektów zlokalizowanych na około 2 hektarach ziemi. Skansen jako jedyny prezentuje tradycyjną kulturę ludową Pogórzan gorlickich. Znajduje się na Szlaku Architektury Drewnianej i Szlaku Techniki Małopolski.
Połączone obchody jubileuszowe były okazją do wspomnień oraz nagrodzenia osób zasłużonych dla regionu, którzy często w swych rękach dzierżą losy swoich małych ojczyzn.
W imieniu Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Leszek Zegzda z zarządu województwa uhonorował kierownika Skansenu Wsi Pogórzańskiej, Leszka Brzozowskiego, odznaką „Zasłużony dla Kultury Polskiej”, nadawaną osobom wyróżniającym się w tworzeniu, upowszechnianiu i ochronie kultury.
Leszek Brzozowski jest zasłużonym działaczem kultury, a także czynnym konserwatorem i twórcą oraz współautorem wielu cennych inicjatyw w upowszechnianiu kultury na terenie miasta Gorlice i Ziemi Gorlickiej. Jako artysta rzeźbiarz uczestniczy w Dorocznych Salonach Gorlickiego Środowiska Plastycznego, czyli prezentacji twórczości artystów profesjonalnych i nieprofesjonalnych połączonej z wręczeniem dorocznej nagrody artystycznej im. Alfreda Długosza. W ramach tej imprezy wielokrotne otrzymywał wyróżnienia za swoje prace. Jest autorem m.in. płaskorzeźby św. Brata Alberta do kościoła pw. św. Józefa Oblubieńca w Sękowej, prac rzeźbiarskich przy konserwacji zabytkowego ołtarza w kościele pw. św. św. Filipa i Jakuba w Sękowej, a także realizacji popiersia Adama Mickiewicza do Szkoły Podstawowej w Dominikowicach. Jest współautorem wystawy poświęconej 75-tej oraz 80-tej rocznicy Bitwy pod Gorlicami w Muzeum PTTK w Gorlicach. Jako kierownik Skansenu Wsi Pogórzańskiej w Szymbarku zainicjował i zrealizował wiele cennych przedsięwzięć artystycznych m.in.: Te Deum Laudamus… - Doroczne Przeglądy Chórów Parafialnych, Pogórzańskie Targowiska Staroci oraz Międzynarodowy Rajd Śladami Prof. Romana Reinfussa. Od kilkudziesięciu lat działa czynnie w Towarzystwie Opieki nad Zabytkami Powiatu Gorlickiego i Upiększania Miasta Gorlice z Okolicą oraz w Gorlickim Klubie Sztuki im. Alfreda Długosza w Gorlicach.
Leszek Zegzda z zarządu województwa wyróżnił także osoby szczególnie zasłużone dla regionu. Złotą Odznaką Honorową Województwa Małopolskiego – Krzyżem Małopolski zostali odznaczeni: dyrektor Muzeum Dwory Karwacjanów i Gładyszów Zdzisław Tohl i starosta gorlicki Karol Górski, zaś srebrne otrzymali prezes Stowarzyszenia Przemysłu Naftowego „Magdalena” Kazimierz Dudek oraz historyk, bibliofil i publicysta Andrzej Ćmiech.
W części merytorycznej spotkania zgromadzeni wysłuchali referatów: Daniela Markowicza ze Starostwa Powiatowego w Gorlicach (150 lat temu utworzono Powiat Gorlicki), Leszka Brzozowskiego (Od Ośrodka Budownictwa Ludowego do Skansenu Wsi Pogórzańskiej w Szymbarku) oraz Krystyny Reinfuss – Janusz z Muzeum Etnograficznego w Krakowie (Badania terenowe prof. Romana Reinfussa przed powstaniem Ośrodka w Szymbarku).
Laureaci Złotej Odznaki Honorowej Województwa Małopolskiego – Krzyż Małopolski:
Zdzisław Tohl - dyrektor Muzeum Dwory Karwacjanów i Gładyszów, społecznik. Od 2000 r. organizował w Gorlicach Małopolską Galerię Sztuki „Dwór Karwacjanów”, której był dyrektorem do 2007 r. Od 2005 r. jest prezesem Stowarzyszenia „Klub Gorliczan”, zrzeszającego wybitnych twórców, polityków, działaczy społecznych. Działa aktywnie również we władzach Stowarzyszenia Opieki nad Zabytkami oraz w Związku Polskich Artystów Plastyków. W celu ratowania cmentarzy wojennych z okresu I wojny światowej od 20 lat współpracuje z organizacjami z Austrii, Węgier i Niemiec. Za swoją działalność został odznaczony m. in.: Złotym Krzyżem Zasługi RP, Medalem Zasłużony Kulturze Gloria Artis, Medalem „Opiekun Miejsc Pamięci Narodowej”. Kierowane przez niego Muzeum Dwory Karwacjanów i Gładyszów zdobyło nagrodę główną w VI edycji ogólnopolskiego konkursu „Polska Pięknieje – 7 cudów Funduszy Europejskich” w kategorii Zabytek, za projekt „Rewaloryzacja i Remont renesansowego dworu obronnego w Szymbarku”. Muzeum jest także laureatem ogólnopolskiej nagrody im. Oskara Kolberga za wybitne osiągnięcia dla promocji kultury.
Karol Górski - Samorządowiec, działacz społeczny obecnie Starosta Powiatu Gorlickiego. W latach 1984 – 1991 Radny Rady Gminy Gorlice. W 1991 r. brał czynny udział w reaktywacji Gminy Ropa. Został radnym Gminy Ropa, a następnie pełnił funkcję Przewodniczącego Rady Gminy Ropa. Jest Radnym Rady Powiatu Gorlickiego nieprzerwanie od 19 lat. Jako Starosta Gorlicki troszczy się o dalszą modernizację dróg powiatowych i mostów oraz unowocześnienia bazy edukacyjnej i medycznej, pozyskując środki unijne i krajowe na ten cel. Włącza się także aktywnie w działania o charakterze kulturalnym i promocyjnym, współpracując w tym zakresie m.in. z Małopolską Organizacją Turystyczną czy Muzeum Dwory Karwacjanów i Gładyszów w Gorlicach. Został odznaczony Złotym i Srebrnym Medalem za Zasługi dla Pożarnictwa.
Laureaci Srebrnej Odznaki Honorowej Województwa Małopolskiego – Krzyż Małopolski:
Kazimierz Dudek - Prezes Zarządu Stowarzyszenia Przemysłu Naftowego „Magdalena”. W związku z likwidacją kopalni w Gorlickim Zagłębiu Naftowym w 2005 r. podjął decyzję o utworzeniu Skansenu Przemysłu Naftowego na części zlikwidowanego złoża kopalni „Magdalena” w Gorlicach. W skansenie utworzono ścieżkę edukacyjną dla zwiedzających z piękną historią rozwoju przemysłu naftowego na złożach Gorlickiego Zagłębia. Tym miejscem Kazimierz Dudek promuje piękną i bogatą kartę historii Gorlickiego Zagłębia Naftowego. Został odznaczony m.in.: Brązowym i Srebrnym Krzyżem Zasługi, Złotym Medalem za długoletnią służbę, Odznaką „Zasłużony dla Górnictwa Naftowego i Gazownictwa”, Odznaką Honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej”, został również Laureatem w kategorii Małopolska Osobowość Turystyki za 2016 r.
Andrzej Ćmiech - Historyk, bibliofil, działacz społeczny. Autor wielu publikacji: Państwo Gorlickie (2006 r.), Ksiądz Bronisław Świeykowski (1865–1956) (2006 r.), 350 rocznica spalenia Gorlic w okresie „potopu” szwedzkiego (2007 r.), Osobistości i miejsca ziemi bieckiej w poezji Wacława Potockiego (2007 r.), Dzieje Kuźni „GLINIK” 1883–2008 (2008 r.), Krajobraz Gorlic po bitwie (2009 r., współautor), Diariusz dni grozy w Gorlicach (2010 r.), Gorliccy Legioniści (2011 r.), Dawno temu w Gorlicach i okolicach (2012 r.), Lokacje i Nadania Króla Kazimierza Wielkiego na Ziemi Gorlickiej (2013 r., współautor), Dzieje Fabryki Maszyn Glinik (2014 r.), Gorlice - Dzieje Miasta (2015 r.) oraz artykułów w „Gazecie Krakowskiej” i „Gazecie Gorlickiej”. Miłośnik historii regionu i wybitny jej popularyzator, wiceprezes Zarządu Stowarzyszenia Opieki nad Zabytkami, aktywny działacz na rzecz ratowania zabytków Gorlickiego Cmentarza Parafialnego, inicjator wielu przedsięwzięć edukacyjnych dla młodzieży szkolnej.
