Światowej sławy artysta urodził się w Dębicy w województwie podkarpackim, ale od ponad pół wieku związany jest z Krakowem i Małopolską. Od 1976 roku kompozytor mieszka w odrestaurowanym dworze w Lusławicach, gdzie zorganizował coroczny międzynarodowy festiwal muzyczny, a w 5-hektarowym parku dworskim założył arboretum z ponad 1500 gatunków drzew i krzewów z całego świata. Krzysztof Penderecki założył tu międzynarodową akademię muzyczną Europejskie Centrum Muzyki. Oficjalne otwarcie nastąpiło 21 maja 2013 r.
Wśród najslynniejszych utworów Krzysztofa Pendereckiego znajdują się m.in. Pasja według Św. Łukasza, Diabły z Loudun, Siedem bram Jerozolimy, Polskie Requiem, Emanacje, Ofiarom Hiroshimy - tren. Kompozytor był wielokrotnie odznaczany za działalnośc artystyczną i kulturalną:
1964 - z okazji 20-lecia Polski Ludowej Rada Państwa nadała mu Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski
1968 - w przeddzień Narodowego Święta Odrodzenia Polski otrzymał nagrodę państwową I. stopnia
1974 - w związku z jubileuszem Polski Ludowej odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski
1992 - Austriacki Order Nauki i Sztuki za wybitne osiągnięcia w dziedzinie sztuki i nauki przyznawany przez prezydenta Republiki Austrii
1993 - Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski
2005 - Złoty Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis
2005 - Order Orła Białego, w 2011 Krzysztof Penderecki został powołany w skład Kapituły tego Orderu
2012 - Nagroda Viadriny za zasługi dla polsko-niemieckiego porozumienia.
