Order Zasługi Turyngii wręczył dzisiaj marszałkowi Sepiołowi premier Turyngii Dieter Althaus. Janusz Sepioł jest drugim cudzoziemcem, po ambasadorze Francji w Niemczech Claude Martin, który otrzymał odznaczenie za wieloletni wkład i osobiste zaangażowanie w rozwój stosunków pomiędzy Małopolską a Turyngią.
Order Zasługi Turyngii został ustanowiony na mocy ustawy parlamentu Turyngii z 19 września 2000 r., jako znak szczególnych zasług na rzecz kraju związkowego Turyngii i jej mieszkańców. Order posiada jedną klasę. Liczba żyjących kawalerów orderu jest ograniczona do 300. Dotychczas wręczono 67 odznaczeń. Jest to najwyższe odznaczenie kraju związkowego Turyngii, porównywalne z Federalnym Krzyżem Zasługi I Klasy.
Wśród odznaczonych znajdują się m.in.: wieloletni rektor uniwersytetu w Jenie prof. Georg Machnik, były premier Turyngii dr Bernhard Vogel, były premier Badenii Wirtenbergii, prezes Jenoptik SA Lothar Späth i wielokrotna medalistka IO i MŚ w łyżwiarstwie szybkim Gunda Niemann Stirnemann.
