Kraków i Małopolska jest dobrym miejscem na takie spotkanie: - Tutaj bije serce Polski. Małopolska to region, który umie godzić głębokie przywiązanie do tradycji z determinacją do modernizacji. To znakomite miejsce do podjęcia dyskusji na temat rozwoju regionalnego naszych krajów – powiedział podczas otwarcia Marszałek Marek Nawara. Obrady poświęcone były dyskusji na temat wykorzystania funduszy strukturalnych w latach 2004-2006 w kontekście dotychczasowych doświadczeń oraz rekomendacji na przyszłość. Omówiono także najważniejsze wyzwania w związku z perspektywą finansową 2007-2013.
Marszałek Nawara podkreślił, że Małopolska dobrze zdała i wciąż zdaje swój egzamin z gospodarowania środkami z funduszów unijnych. Niedawno Województwo Małopolskie podsumowało pierwszy okres uczestnictwa w Unii Europejskiej. - W latach 2006 – 2008 wykonaliśmy wielką pracę inwestycyjną za pieniądze ze Zintegrowanego Programu Operacyjnego Rozwoju Regionalnego. Z dumą mogę powiedzieć, że dobrze wykonaliśmy to zadanie. Za 185 milionów euro powstały setki kilometrów nowych dróg, zbudowaliśmy sieci kanalizacyjne i wodociągowe, powstały nowe sale wykładowe, szpitale doposażono w nowoczesny sprzęt. Małopolanie i regionalne instytucje złożyły prawie 2700 wniosków – mówił Marszałek.
Pierwszy okres był tylko rodzajem rozgrzewki przed głównym biegiem: - Teraz zaczynamy Małopolski Regionalny Program Operacyjny. Mam nadzieję, że Małopolska będzie należała do liderów. Dowodzi tego fakt, że Województwo Małopolskie jako jeden z trzech pierwszych regionów wynegocjowało swój program z Komisją Europejską. Łączna wartość MRPO przekracza półtora miliarda euro. Jeśli pierwszy okres wykorzystywania pieniędzy europejskich widocznie zmienił Małopolskę na lepsze, to w drugim mamy jeszcze większe ambicje. Chcemy znacząco zmniejszyć dystans cywilizacyjny do zamożnych krajów Europy - podkreślił Marszałek.
Marszałek Nawara, życząc przybyłym gościom owocnych obrad, wyraził nadzieję, że wyniki spotkania przełożą się na jeszcze sprawniejsze i skuteczniejsze formy współpracy ministerstw i urzędów centralnych z samorządami regionalnymi. - Jestem przekonany, że wspólnymi siłami uda nam się skutecznie dokonać wielkiej cywilizacyjnej zmiany w naszych krajach i regionach – argumentował Marszałek Nawara.
