Konferencja odbywa się pod hasłem „Samorządy Trójkąta Weimarskiego w sercu Europy”, a jej organizatorami są: Ambasady Francji i Niemiec; natomiast współorganizatorami: stowarzyszenia władz lokalnych z trzech krajów, Województwo Małopolskie, Miasto Kraków i Uniwersytet Jagielloński.
O tym, dlaczego właśnie Trójkąt Weimarski i jego znaczenie dla samorządów stały się przedmiotem dzisiejszej konferencji, mówił m.in. Ambasador Francji w Polsce – Pierre Menat - W rozszerzonej Europie, w której samorządy lokalne stały się ostojami obywatelskiej Europy, Trójkąt Weimarski stanowi innowacyjny i obiecujący obszar współpracy. Ta konstrukcja pozwala na lepsze wykorzystanie licznych partnerskich związków łączących niemieckie, francuskie i polskie samorządy.
Nazwa „Trójkąt Weimarski” istnieje od 28 sierpnia 1991 roku, kiedy to w Weimarze ministrowie spraw zagranicznych Niemiec, Francji i Polski postanowili spotykać się regularnie w tym gronie po to, by „rozszerzyć pojednanie francusko-niemieckie oraz wytyczyć nowe kierunki we wzajemnych relacjach”. Od tamtej pory, liczne spotkania na szczeblu ministerialnym oraz szczyty szefów państw i rządów pogłębiły współpracę między tymi trzema krajami. Po 9 latach, w 2000 roku, postanowiono rozszerzyć formułę Trójkąta Weimarskiego na samorządy – szefowie państw Francji, Polski i Niemiec wezwali samorządy lokalne do włączenia się w trójstronną współpracę. Ten tzw. „Mały Trójkąt Weimarski” był niezaprzeczalnie dużym krokiem. Kolejnym etapem rozwoju relacji było wejście Polski do Unii Europejskiej, kiedy to – jak mówił Ambasador Polski we Francji – Jan Tombiński – Polska przeszła na poziom partnerski.
Wiele dzisiaj mówiono, podczas otwarcia konferencji, o wzajemnych relacjach, pojawiających się inicjatywach, trójstronnych przedsięwzięciach, przykładach współpracy samorządów z najniższego szczebla. Tomasz Nowakowski, podsekretarz stanu w Ministerstwie Rozwoju Regionalnego, odniósł się ponadto do wykorzystania przez samorządy funduszy strukturalnych. – Samo Auditorium Maximum, gdzie dzisiaj odbywa się konferencja, jest zbudowane częściowo z pieniędzy unijnych. To nie jest więc przypadek, że spotykamy się właśnie tutaj – dodał rektor Uniwersytetu Jagiellońskiego, Karol Musioł.
Marszałek Janusz Sepioł mówił na temat pozycji regionów w kontekście polityki zagranicznej państwa. Kończąc swoje przemówienie, powiedział, że regiony potrzebują Europy dla rozmachu swoich regionalnych projektów.
Konferencja potrwa do 15 września. W porządku obrad zamieszczono problemy związane z promocją nowych metod współpracy, rozwojem spójności terytorialnej, zwiększeniem atrakcyjności różnych obszarów, walką z bezrobociem, europejskim obywatelstwem i demokracją lokalną.
