Ponad 200 liderów Uniwersytetów Trzeciego Wieku oraz przedstawicieli innych organizacji seniorskich reprezentujących środowiska osób starszych uczestniczy w debatach na temat statusu i roli seniorów w zmieniającej się Europie. Do Nowego Sącza przybyli słuchacze / studenci UTW z kraju i zagranicy, m.in. z Białorusi, Ukrainy, Austrii i Litwy, a także przedstawiciele organizacji pozarządowych z Włoch. Szczególnymi gośćmi tegorocznej edycji Forum są: Honorowy Prezydent Europejskiej Unii Seniorów Leif Hallberg ze Szwecji i Prezydent Światowej Federacji Uniwersytetów Trzeciego Wieku Francois Vellas z Francji.
- W Małopolsce problemy demograficzne, a zwłaszcza te związane z wiekiem, są przedmiotem debat i decyzji, prowadzących do powstawania bardzo konkretnych programów – mówił marszałek Jacek Krupa – Celem tych programów jest to, by tak zwana „srebrna gospodarka” stała się szansą dla Małopolski. Każdy człowiek po okresie pracy zawodowej powinien mieć szansę na aktywność, dlatego też trzeba podejmować działania zapewniające dobre zaopatrzenie seniorów od strony zdrowotnej i socjalnej, ale również umożliwiające uczestnictwo w kulturze czy wolontariacie – podkreślał gospodarz regionu.
Zgromadzonych w Miejskim Ośrodku Kultury w Nowym Sączu, witali m.in. wicepremier, minister nauki i szkolnictwa wyższego Jarosław Gowin, marszałek Jacek Krupa, Wladysław Kosiniak-Kamysz, przedowdnicznący PSL oraz gospodarze: miasta – prezydent Ryszard Nowak i powiatu nowosądeckiego – starosta Marek Pławiak.
W swoim wystąpieniu marszałek Jacek Krupa przypomniał, że w 2010 roku powstał pierwszy w Polsce dokument - „Wyzwania Małopolski w kontekście starzenia się społeczeństwa”, który stał się podstawą do tego, aby wpisać do Strategii Rozwoju Województwa Małopolskiego konkretne przedsięwzięcia wspierające seniorów. – Program stał się również podstawą do zapisów w Regionalnym Programie Operacyjnym, który służy do dzielenia środków unijnych pomiędzy beneficjentów na różne zadania. W tym programie kwota, jaką zarezerwowaliśmy na politykę senioralną, wynosi 45 mln euro – oznajmił Jacek Krupa. Małopolska podejmuje również działania nowatorskie w skali kraju. - Przystępujemy do opracowania programu teleopieki, czyli projektu którego zadaniem jest szczególna forma troski o osoby starsze. Poprzez odpowiednie narzędzia telekomunikacyjne chcemy zapewnić im przede wszystkim poczucie codziennego bezpieczeństwa. Ten program ma również służyć wsparciem w rozwiązywaniu problemów socjalnych, a także umożliwić „włączanie społecznie” i aktywizację seniorów – informował Marszałek.
Na zakończenie spotkania o wyzwaniach w zakresie polityki senioralnej, stojących przed społeczeństwami państw europejskich, rozmawiali m.in. podsekretarz stanu w Ministerstwie Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej dr Elżbieta Bojanowska, pełnomocnik Rządu ds. Społeczeństwa Obywatelskiego i Równego Traktowania Wojciech Kaczmarczyk, zastępczyni Rzecznika Praw Obywatelskich dr Sylwia Spurek, główny specjalista w Biurze Rzecznika Praw Pacjenta Marek Cytacki, dyrektor Regionalnego Ośrodka Polityki Społecznej, wiceprzewodnicząca Małopolskiej Rady ds. Polityki Senioralnej Wioletta Wilimska, oraz pełnomocnik Prezydenta Miasta Krakowa ds. polityki senioralnej dr Anna Okońska-Walkowicz.
W czwartek seniorzy wyjadą do Krynicy-Zdroju, gdzie będą uczestniczyć w panelach dyskusyjnych dotyczących roli seniorów w lokalnej gospodarce i priorytetach w strategii starzejącego się społeczeństwa. Będą też rozmawiać o tym, jak wykorzystać potencjał i aktywność seniorów dla rozwoju społeczeństwa obywatelskiego.
Organizatorami ósmej już edycji Forum III Wieku są: Sądecki Uniwersytet Trzeciego Wieku i Ogólnopolska Federacja Stowarzyszeń Uniwersytetów Trzeciego Wieku, zaś Głównym Partnerem Forum jest Województwo Małopolskie.
