Sformalizowanie kontaktów między regionami nie byłoby możliwe gdyby nie przychylność dla współpracy z Polską i wieloletnie starania Ziyada Raoofa przedstawiciela Rządu Regionalnego Kurdystanu w naszym kraju. Wola jej podpisania była zawsze po obu stronach, ale sytuacja polityczna w Iraku odsuwała to w czasie. Przełom nastąpił po jesiennych wyborach w 2010 r. kiedy po wielu miesiącach ukonstytuował się Regionalny Rząd Kurdystanu. Wtedy rozpoczęły się przygotowania do nawiązania oficjalnej współpracy.
Podpisana deklaracja wpisuje się w priorytety współpracy zagranicznej Województwa Małopolskiego. Jeśli chodzi o regiony pozaeuropejskie jednym z nich jest nawiązywanie formalnej współpracy z silnymi gospodarczo regionami, tak by przynosiła ona wymierne efekty ekonomiczne dla Małopolski. Kurdystan stał się miejscem bezpiecznym o dużym potencjale dom prowadzenia współpracy gospodarczej, naukowej i kulturalnej. To także duży rynek zbytu na artykuły spożywcze, technologie produkcyjne co stwarza szanse dla współpracy z przedsiębiorcami z Małopolski.
Dziedziny, w których Małopolska będzie współpracować z Kurdystanem to budownictwo, infrastruktura, wydobycie złóż naturalnych, energetyka, zarządzanie gospodarką wodną, rolnictwo, turystyka, wymiana kulturalna, rozwój gospodarczy i wymiana handlowa. Skorzystać mają też uczelnie wyższe. Studenci będą mogli wyjechać na zagraniczne stypendia i naukowe wymiany. Uniwersytet Jagielloński i Akademia Górniczo Hutnicza już kształcą kurdyjskich studentów. Teraz stypendia w Krakowie chce zaoferować Uniwersytet Rolniczy.
Sformalizowanie współpracy pomiędzy regionami ma ułatwić nawiązanie kontaktów pomiędzy instytucjami, samorządami i organizacjami pozarządowymi. Pomoże to także małopolskim firmom, które będą mogły startować w przetargach na terenie Kurdystanu. By przyjrzeć się procedurom przetargowych i rozpoznać rynek polscy przedsiębiorcy spotkali się z przedstawicielami kurdyjskiej Izby Przemysłowo Handlowej.
Odnowiona zostanie także współpraca w dziedzinie archeologii, która ucierpiała z powodu wojny w Iraku. Niebawem grupa polskich archeologów pojedzie do Kurdystanu, by dokonać wstępnej analizy pod kątem prowadzenia przyszłych prac wykopaliskowych. Obszar dzisiejszej autonomii wchodził w skład starożytnego Babilonu, a wiele zabytków wciąż nie zostało tam odkrytych.
Małopolscy eksperci podzielą się z kolei doświadczeniem przy opracowaniu programu rozwoju terenów wiejskich na terenie Kurdystanu.
By omówić szczegóły współpracy przedstawiciele Małopolski odbyli podczas pierwszych dni misji w Kurdystanie szereg spotkań m.in. z Dr. Kamalem Kirkukim, przewodniczącym parlamentu kurdyjskiego oraz ministrami: szkolnictwa wyższego i badań naukowych, handlu i przemysłu, zarządzania miastami i turystyki, pracy i spraw społecznych, a także z gubernatorem Irbilu oraz rektorem Uniwersytetu Salahaddin w Irbilu.
W rozmowach przedstawiciele kurdyjskiego regionu podkreślali, że chętnie skorzystają z małopolskich doświadczeń w zakresie turystyki i tworzenia strategii rozwoju regionu. Rektorzy krakowskich uczelni zadeklarowali z kolei, że będą wspierać edukację kurdyjskich studentów.
Małopolscy przedsiębiorcy wzięli też udział w tegorocznych targach rolno – spożywczych Iraq Agro – Food w Ebrilu. Firmy: Mawi, Igloo, Synergy Consulting & Development, Alwernia, Dolmar znalazły się w gronie 15 polskich firm promujących się na targach.
