Małopolska to trzecie polskie województwo – obok dolnośląskiego i opolskiego – które należy do ARGE. Dla regionu oznacza to udział w międzynarodowych działaniach na rzecz rozwoju obszarów wiejskich i wzmocnienie pozycji na arenie międzynarodowej. Formalne włączenie w strukturę stowarzyszenia ARGE było powodem wizyty wicemarszałka Stanisława Sorysa w węgierskiej miejscowości Tihany, gdzie odbywało się Zgromadzenie Generalne Europejskiego Stowarzyszenia Rozwoju Obszarów Wiejskich i Odnowy Wsi ARGE.
Przystąpienie do stowarzyszenia ARGE to także efekt licznych spotkań władz regionalnych Małopolski i Bawarii, a także dobrze ocenianej współpracy pomiędzy tymi regionami w zakresie rozwoju obszarów wiejskich m.in. w ramach projektu „Zintegrowane programowanie rozwoju obszarów wiejskich w Małopolsce i Bawarii” w latach 2014-2015, finansowanego z Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego.
***
Stowarzyszenie ARGE powstało w 1988 roku. W tym czasie zyskało uznanie unijnych instytucji, w tym Komisji Europejskiej, dla której stanowi ważny organ opiniotwórczy w zakresie rozwoju obszarów wiejskich. Dzięki członkostwu w ARGE Małopolska dołącza do grona regionów, które współpracują na rzecz rozwoju wsi, podniesienia samooceny mieszkańców obszarów wiejskich, wzmocnienia ich motywacji i zaangażowania w rozwój swoich małych ojczyzn, a także aktywniejszego włączania się w procesy decyzyjne dotyczące wsi czy większą ich integrację.
Działalność ARGE obejmuje obszar niemal całej Europy. W jego skład wchodzi ponad 20 państw i regionów, m.in.: Bawaria, Belgia, Czechy, Luxemburg, Saksonia, Słowacja, Słowenia, Styria, Turyngia oraz Węgry, Szwajcaria i polskie województwa: dolnośląskie i opolskie.
