Spotkanie poświęcone zostało zmianom klimatycznym i klęskom żywiołowym, przede wszystkim pod kątem pomocy, jakiej władze lokalne i regionalne oczekują w tym zakresie od Unii Europejskiej. Rozmawiano także jak przeciwdziałać niżowi demograficznemu i wyludnianiu obszarów śródlądowych.
Wszyscy uczestnicy szczytu byli zgodni: zmiana klimatu jest prawdziwym zjawiskiem o drastycznie negatywnym wpływie na środowisko i całe społeczeństwo. Susze, burze i coraz bardziej ekstremalne wahania między porami roku, to tylko niektóre przykłady, które powodują katastrofalne skutki w całej Europie.
Władze lokalne i regionalne często znajdują się na pierwszej linii frontu, jeśli chodzi o radzenie sobie z klęskami żywiołowymi. Z pomocą w tym zakresie przychodzi im Unia Europejska, przeznaczając dodatkowe środki finansowe, pomoc ekspertów czy koordynując wybrane działania
- wyjaśnił wicemarszałek Łukasz Smółka, obecny na spotkaniu we Włoszech.
Europa boryka się z licznymi problemami demograficznymi, w szczególności ze spadkiem liczby urodzeń i starzeniem się społeczeństwa. Na obszarach peryferyjnych, wiejskich i śródlądowych problemy te są szczególnie dotkliwe. Z drugiej strony zauważono, że następuje duża migracja ludności na obszary przybrzeżne lub do ośrodków miejskich, co także przyczynia się do szeregu problemów na danym terenie.
W związku tym uczestnicy spotkania zastanawiali się w jaki sposób wyludnione miejscowości wiejskie mogą wykorzystać przemiany gospodarcze i technologiczne, aby tchnąć nowe życie w swoje społeczności. W jaki sposób zarządzać kosztami i usługami dla nieproporcjonalnie starszych populacji oraz jaki wpływ na obszary metropolitalne ma szybki wzrost ich populacji.
Doniosłym momentem szczytu było podpisanie deklaracji politycznej przez członków grupy EKR, która oprócz zacieśnienia współpracy i wymiany informacji i doświadczeń, ułatwi opracowywanie dwustronnych umów między regionami i gminami. Deklaracja pomoże w udzielaniu wzajemnej pomocy w sytuacjach takich jak klęski żywiołowe, stany zagrożenia zdrowia lub wzrost presji migracyjnej.
