Już po raz 35 przy tradycyjnym ogniu spotkali się Łemkowie z kraju i zza granicy, by ze swoimi bliskimi wspominać dawne lata na ojczystej ziemi i podziwiać artystów z Polski, Ukrainy, Chorwacji, Słowacji i Serbii. Watra to spotkanie przyjaciół ponad podziałami pokoleniowymi, ponad granicami państw. Zgromadzeni wokół ogniska, połączeni wspólną pieśnią i biesiadowaniem umacniają swoją tożsamość, wracają pamięcią do korzeni i jednoczą się z tymi, których historia również zaczęła się w tym miejscu, wyrażając tęsknotę do ojcowizny słowami piosenki „To je ta, jedyna, pid nebom twoja Zemlia”.
To jest szczególnie ważne, że w czasach pokoju staramy się wracać do dramatycznej przeszłości, oddajemy hołd ofiarom akcji „Wisła” i wyciągamy odpowiednie wnioski. Równie istotne są działania w zakresie kultury niszczonej w czasach komunistycznych. Na tej przepięknej łemkowskiej ziemi działa wiele zespołów regionalnych, organizowane są różnego rodzaju wydarzenia, jak chociażby przeglądy chórów cerkiewnych. Pielęgnowanie tożsamości wyraża się także w trosce o obiekty zabytkowe – cerkwie prawosławne i grekokatolickie. W ramach środków, którymi dysponuje Województwo Małopolskie, wiele z nich odzyskało pierwotny blask. Wiele z nich zostało wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO, co jest szczególnie nobilitujące dla naszego regionu. Cenne są też realizowane wspólnie z Województwem, inicjatywy samorządów lokalnych, które podejmują wyzwania i działania związane z udostępnianiem tych przepięknych terenów dla ruchu turystycznego
– podkreślał wicemarszałek Stanisław Sorys.
Święto Kultury Łemkowskiej, organizowane corocznie przez Zjednoczenie Łemków jest jedną z największych międzynarodowych imprez kulturalnych społeczności łemkowskiej. Podczas trzydniowego programu na scenie wyystępowały dziesiątki wykonawców muzyki nie tylko ludowej i folkowej, ale również jazzowej i rockowej. Nie zabrakło także krótkich, teatralizowanych form scenicznych. Watrze towarzyszyły obchody rocznicowe upamiętniające tragiczne losy Łemków z czasów ich deportacji w 1947 r. w ramach „Akcji Wisła” tj.: Łemkowska Spartakiada, watroczka dla najmłodszych uczestników wydarzenia, wystawy, spotkania literackie, konkursy, warsztaty oraz pokazy tradycyjnych łemkowskich rzemiosł.
