Idea Eurocinema Expo 2011 narodziła się ze statutowej misji Fundacji Rozwoju Kina, a jednocześnie z zaangażowania Apollo Film - spółki Województwa Małopolskiego - we wspieraniu rozwoju kin tradycyjnych, we współpracy z którymi może wykorzystywać efekt skali i synergii w zastosowaniu nowych technologii (m.in. wspólnego pozyskiwania filmów, treści alternatywnych, stworzenia ofert reklamy off i on screen). Do udziału w konferencji zaproszono: przedstawicieli z branży kinowej, specjalistów z zakresu zarządzania i finansów, ekspertów ds. cyfryzacji kina, dostawców rozwiązań wykorzystujących nowe media oraz przedstawicieli władz centralnych i samorządowych z Polski i zagranicy.
Małopolska jest pierwszym regionem kraju, w którym powstała sieć kin cyfrowych. Przedsięwzięcie otrzymało dofinansowanie w ramach Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007-2013. Projekt Małopolska Sieć Kin Cyfrowych-inwestycja objęty patronatem Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego, został podzielony na trzy etapy. Pierwszy z nich, zrealizowany – inwestycja – objął zakup oraz instalację systemów kina cyfrowego i 3D. Kolejnym będą szkolenia, czyli przygotowanie domów kultury – kin – do pełnego wykorzystania nowej technologii. Ostatni z etapów – rozwój sieci – ma na celu upowszechnianie kultury w mniejszych miejscowościach.
W swoim wystąpieniu marszałek Marek Sowa przypomniał, że ponad trzy lata temu, kiedy w Zarządzie Województwa Małopolskiego zajmował się funduszami europejskimi i sprawował nadzór nad spółkami przyszedł do niego Ryszard Rutkowski, prezes spółki Apollo Film. – Prezes Rutkowski powiedział: ”zaprosiłem kilkudziesięciu dyrektorów ośrodków kultury. Będziemy robili takie kino, jak ja prowadzę” – wspominał Marek Sowa. – Uznałem to za dobry pomysł. Okazało się, że 18 dyrektorów wyraziło zainteresowanie projektem. Ostatecznie w Małopolsce powstało kilkanaście takich cyfrowy kin. To był pierwszy tego rodzaju projekt w kraju.
Marszałek podkreślił, że ambicją samorządu regionalnego było, aby dostarczyć ofertę na wysokim poziomie wszędzie tam, gdzie jest tylko taka wola, bez względu na to czy jest to mały ośrodek jak Limanowa, Dąbrowa Tarnowska czy są to większe miasta, jak Oświęcim czy Chrzanów. – Cieszę się, że to nam się udało. Dzisiaj z tym projektem wiążemy duże nadzieje – podkreślił Marek Sowa. - Będziemy wykorzystywali Małopolską Sieć Kin Cyfrowych do projektów edukacyjnych, do prezentacji najważniejszych wydarzeń kulturalnych, być może festiwali filmowych. Jestem przekonany, że ten projekt będziemy cały czas rozwijać.
Eurocinema Expo 2011 to spotkanie przedstawicieli kultury oraz przemysłu filmowego ze specjalistami nowych technologii cyfrowych. W trakcie konferencji są poruszane zagadnienia związane z digitalizacją kina, dyskutuje się zasadach budowania strategii rozwoju kin dla społeczności lokalnych. Prezentowane są również dodatkowe możliwości wykorzystania technologii 3D w kinie, takie jak np. transmisje z przedstawień baletowych i operowych, koncertów oraz imprez sportowych. Przedstawione są również inne formy zapewnienia przychodów, takie jak: reklama, organizacja konferencji oraz prowadzenie gastronomii, które w połączeniu z wpływami z biletów mogą przyczynić się do samofinansowania kin w przyszłości.
Krzysztof Markiel, dyrektor Departamentu Edukacji, Kultury i Dziedzictwa Narodowego Urzędu Marszałkowskiego w swoim wystąpieniu mówił o wpływie małopolskiej sieci na zrównoważony rozwój regionu i rozwój kultury w mniejszych miastach. Podkreślił, że samorząd w każdej, nawet najmniejszej miejscowości, który pojmuje kulturę jako pracę, która wzbogaca wrażliwość, rozwija myślenie, buduje tożsamość, pozwala rozumieć świat, tworzy i pielęgnuje więź z drugim, tworzy wyobraźnię przyszłości, będzie umiał też dostrzec siłę kultury i tkwiące w niej szanse. Taki samorząd nie będzie także bał się nowych technologii i nowych możliwości.
O Europejskim Funduszu Rozwoju Regionalnego, który stanowi skuteczne źródło finansowania projektów inwestycyjnych w kulturze mówił Szymon Gatlik, zastępca dyrektora Departamentu Funduszy Europejskich Urzędu Marszałkowskiego. Zaznaczył, że ramach Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007-2013 w działaniu 3.2 A „Dziedzictwo kulturowe i rewaloryzacja układów przestrzennych” wybrano do dofinansowania 28 projektów, na wsparcie których przeznaczono ponad 102 mln zł. W ramach działania 3.3 A „Rozwój infrastruktury kulturalnej” jest ponad 97 mln zł na wsparcie 18 projektów. Na dofinansowanie 27 projektów w działaniu 3.3. B „Organizacja imprez kulturalnych o znaczeniu regionalnym i ponadregionalnym” przeznaczono ponad 17 mln zł. W sumie 73 projekty przedsięwzięć kulturalnych otrzymały więc 217 mln zł dofinansowania.
Konferencja Eurocinema Expo 2011 jest współfinansowana z środków Unii Europejskiej w ramach Małopolskiego Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007-2013. Tego typu przedsięwzięcia przyczyniają się do wyrównywania szans lokalnych społeczności instytucji kultury oraz wzmocnienia znaczenia zrównoważonego rozwoju regionów na gruncie krajowym oraz europejskim.
