Pomysł na opracowanie i realizację projektu promocji edukacji regionalnej „Bliższe ojczyzny" zrodził się w 1995 r. Ministerstwo Edukacji Narodowej, chcąc nadać odpowiednią rangę wychowaniu regionalnemu, ogłosiło wtedy założenia programowe "Dziedzictwa kulturowego w regionie". Na Sądecczyźnie skuteczność wdrażania treści regionalnych w szkołach i przedszkolach sprawdzana była poprzez specjalny projekt pn. "Bliższe ojczyzny". Jego pierwsza edycja realizowana była w roku szk. 1997/1998. W latach 1999/2000 i 2002/2003, realizujące projekt Małopolskie Centrum Kultury "Sokół" w Nowym Sączu, zaprosiło do współpracy Kuratorium Oświaty w Krakowie. Odtąd formuła konkursu rozszerzona została na całe Województwo Małopolskie.
IV edycja konkursu realizowana była w roku szkolnym 2004/2005 , a do udziału w nim zgłoszono 76 programów. W rywalizacji uczestniczyły przedszkola, szkoły podstawowe, gimnazja i szkoły ponadgimnazjalne, w których realizowane są oryginalne programy związane z poznawaniem swojego regionu, kultury, tradycji i współczesności swojej „bliskiej ojczyzny”.
Ostatecznie do udziału w etapie wojewódzkim zakwalifikowano 56 programów: 10 z przedszkoli, 34 ze szkół podstawowych, 11 z gimnazjów i 1 z liceum. Wszyscy nagrodzeni otrzymali nagrody pieniężne i pamiątkowe dyplomy. Marszałek Janusz Sepioł ufundował pamiątkowy puchar dla XXIX Liceum Ogólnokształcącego im. Krzysztofa Kieślowskiego w Krakowie i Ewy Gaj, autorki programu "Na granicy miasta i łąki. Dziedzictwo kulturowe XI dzielnicy Krakowa. Szlaki dziedzictwa", realizowanego w tejże szkole.
