Podczas wystąpienia otwierającego konferencję, Stanisław Sorys podkreślił duży potencjał Małopolski we wdrażaniu rozwiązań na rzecz rozwoju innowacyjności i konkurencyjności regionu. Potencjał ten przejawia się w dużej aktywności małopolskich przedsiębiorców i instytucji otoczenia biznesu, a także w roli regionu jako jednego z wiodących ośrodków naukowych i uniwersyteckich w Polsce.
Stanisław Sorys wyraził jednocześnie nadzieję na efektywne wykorzystanie w Małopolsce doświadczeń regionów partnerskich, jak również wyników projektu SMART+ w działaniach na rzecz rozwoju regionu w przyszłym okresie programowania UE na lata 2014-2020.
W trakcie konferencji poruszono kwestie związane z rozwojem innowacyjnych rozwiązań dla sektora MŚP. Eksperci reprezentujący regiony partnerskie SMART+ przedstawili doświadczenia z realizacji projektu i jego korzyści dla regionów, a w toku dyskusji sformułowali konkretne rekomendacje, których wdrożenie przyczyni się do wsparcia innowacyjności małych i średnich przedsiębiorstw oraz poprawy warunków dla prowadzenia działalności B+R w regionach partnerskich.
Konferencja SMART+ była częścią programu Targów EUREGIA 2012 stanowiących wiodące forum rozwoju regionalnego i lokalnego w Europie. W ramach Targów odbywają się różnorodne konferencje i seminaria poświęcone aktualnym koncepcjom i przyszłym strategiom rozwoju regionów europejskich.
Małopolska realizuje projekt SMART+ we współpracy z pięcioma regionami europejskimi – Aragonią (Partner Wiodący), Saksonią, Zachodnią Macedonią, Okręgiem Kluż i Południowo – Wschodnią Bułgarią. Projekt jest realizowany w ramach Programu Współpracy Międzyregionalnej INTERREG IVC i jest współfinansowany ze środków Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego. Realizacja projektu potrwa do końca 2013 r.
