Podczas uroczystości 9 lipca 2009 roku w Teatrze Słowackiego Senator Janusz Sepioł w laudacji przypomniał najważniejsze punkty biografii i osiągnięcia Bernhardta Vogla. Jak podkreślił Senator, Polska i Niemcy znajdują się w sytuacji nowej, ale niekoniecznie łatwej. Jesteśmy po dwudziestu latach od pierwszych wolnych wyborów i zburzenia Muru. Przechodzimy od pojednania do partnerstwa. To wielka zmiana. Pojednanie nie jest jeszcze zamknięte, a instrumentów partnerstwa dopiero poszukujemy. Dlatego potrzebujemy przewodników i wizjonerów, bo jak powiedział Konrad Adenauer: „Wszyscy żyjemy pod tym samym niebem, ale niektórzy widzą inne horyzonty.” Za odkrywanie tych nowych horyzontów Polska i Małopolska dzisiaj dziękuje – mówił Senator Janusz Sepioł.
Laudację na rzecz Premiera Turyngii złożył Wicemarszałek Małopolski Roman Ciepiela. W osobie Dietera Althausa Polska i Małopolska mają wypróbowanego i oddanego przyjaciela – mówił Wicemarszałek. Jak podkreślał Roman Ciepiela, Dieter Althaus obejmując w 2003 r. funkcję Premiera Turyngii kontynuował i rozwijał współpracę pomiędzy Województwem Małopolskim a Turyngią. Zdaniem Wicemarszałka, szczególnie godnym podkreślenia było wsparcie Althausa dla rozszerzenia współpracy o kolejne instytucje, co zaowocowało podpisaniem porozumień pomiędzy Małopolską Agencją Rozwoju Regionalnego a jej odpowiednikiem w Erfurcie oraz Izbami Przemysłowo Handlowymi. Taka siatka instytucji stanowi doskonałą podstawę do dalszej bezpośredniej i merytorycznej współpracy, czego odzwierciedleniem jest liczba zrealizowanych projektów. Wicemarszałek Ciepiela dodał także, że wart odnotowania był osobisty udział Premiera w uroczystościach wstąpienia Polski i Małopolski do Unii Europejskiej w 2004 w Krakowie oraz zaproponowanie równoległych obchodów akcesji w Berlinie w przedstawicielstwie Turyngii, połączone z koncertem filharmoników krakowskich.
Premier Turyngii, dziękując za otrzymane wyróżnienie podkreślił, że konieczne jest przekazywanie kolejnym pokoleniom Europy jak najlepszych wartości. Musimy sprawić, aby nasza młodzież nabrała takiej samej odpowiedzialności, jaką my mieliśmy kiedy 20 lat temu na naszych oczach zachodziły decydujące zmiany – przekonywał. Jego zdaniem najważniejsze jest, aby partnerstwo między Małopolską a Turyngią rozszerzało się nie tylko na płaszczyźnie politycznej, ale przede wszystkim na polu kultury, gospodarki oraz nauki.
Sylwetki odznaczonych:
Dieter Althaus
Urodził się w roku 1958 w Heiligenstadt w Turyngii. Premier Althaus ukończył Wyższą Szkołę Pedagogiczną w Erfurcie i związał na wiele lat swoją karierę zawodową ze szkolnictwem: rozpoczął pracę jako nauczyciel, aby po pięciu latach objąć stanowisko zastępcy dyrektora szkoły średniej w Geismar, następnie odpowiedzialny był za edukację w powiecie Heiligenstadt. Dieter Althaus rozpczął karierę polityczną w roku 1985 w partii CDU, z którą związany jest do dzisiaj, obecnie pełni funkcję Członka Prezydium Federalnego.Dieter Althaus jest wybitnym przedstawicielem pokolenia, które współtworzyło nowe dzieje Niemiec dążąc przeprowadzenia głębokich przemian oraz do zjednoczenia kraju. Był on jednym z organizatorów pierwszych „demonstracji poniedziałkowych” w październiku 1989 roku, które doprowadziły do złożenia rezygnacji przez Ericha Honeckera. Z listy CDU wszedł w roku 1990 do Landtagu 1 kadencji Kraju Związkowego Turyngii i został radnym wszystkich 4 kadencji. W 1992 roku objął stanowisko Ministra Oświaty i Kultury, w rządzie Pana Premiera Bernharda Vogla i już wtedy angażował się we współpracę z Województwem Krakowskim, a później Małopolskim. Inicjował partnerstwa szkół z Małopolski i Turyngii, które do dziś są pielęgnowane. W 2003 r. objął funkcję Premiera Turyngii.
Bernhardt Vogel
Urodził się 19 grudnia 1932 roku w Getyndze. Jego ojciec był profesorem nauk przyrodniczych i protestantem. Bernhardt Vogel ukończył gimnazjum humanistyczne w Giessen i Monachium, zaś studia nauk politycznych, historii, socjologii i makroekonomii na Uniwersytetach w Monachium i Heidelbergu, gdzie doktoryzował się w roku 1960. Słynny Uniwersytet Księcia Karola Ruprechta w Heidelbergu (założony w 1386 roku) stał się miejscem jego pracy naukowej. Tam też poznał Helmuta Kohla i rozpoczął karierę polityczną w miejskim samorządzie.
Od roku 1967 przez dziewięć lat pozostawał ministrem kultury w rządzie Nadrenii-Palatynatu, a następnie przez kolejnych dwanaście lat premierem tego kraju związkowego. W tym czasie dwukrotnie przewodniczył Bundesratowi – wyższej izbie niemieckiego parlamentu oraz szefował radzie nadzorczej drugiego kanału telewizji publicznej (ZDF). W latach 1989-1995 stał na czele Fundacji im. Konrada Adenauera, największej niemieckiej fundacji politycznej, słynnego think-tanku z siecią oddziałów na całym świecie. To on podjał decyzję, by natychmiast po powstaniu rządu Tadeusza Mazowieckiego otworzyć pierwszą placówkę fundacji za „żelazną kurtyną” właśnie w Warszawie. Otwarcie tej placówki nastąpiło 10 listopada. W 1992 roku Vogel objął urząd premiera Turyngii – nowego kraju związkowego. Funkcję tę pełnił 11 lat. Bernhardt Vogel był także posłem do Bundestagu z okręgu Nassau-Speyer, a potem długoletnim deputowanym do landtagów Nadrenii-Palatynatu i Turyngii. W tych landach kierował również regionalnymi strukturami CDU (przez siedemnaście pozostawał wiceprzewodniczącym Europejskiej Partii Ludowej). W 2001 roku został honorowym przewodniczącym Fundacji Adenauera. W latach 1972-1976 przewodniczył Centralnemu Komitetowi Katolików Niemieckich. Jest jednym z animatorów dzieła Maksymiliana Kolbe (Kolbe Werk), które zaczęło swoją działalność po wizycie grupy Pax Christiana w Auschwitz i spotkaniu z Arcybiskupem Karolem Wojtyłą.
