Festiwalowy tydzień rozpoczęło spotkanie zespołów przed ołtarzem polowym sądeckiej Bazyliki św. Małgorzaty. Mszy inauguracyjnej przewodniczył kapelan Związku Podhalan, a zarazem kapelan Festiwalu, ks. Stanisław Kowalik. Po nabożeństwie, w ratuszu, odbyło się spotkanie zespołów z władzami miasta i regionu. Gości przyjęli Leszek Zegzda z zarządu województwa i wiceprezydent Nowego Sącza Wojciech Piech.
Festiwal rozkwitł nadzwyczajnie i jest rozpoznawalną marką w naszym regionie. Przez najbliższy tydzień Nowy Sącz będzie stanowił centrum spotkania kultur z całego świata. Dzisiejszy świat potrzebuje wzajemnego szacunku i tolerancji, miłości i wzajemnej życzliwości, a takie spotkanie buduje dobrą jego przyszłość
– podkreślał Leszek Zegzda z zarządu województwa.
W tegorocznej, jubileuszowej edycji Festiwalu uczestniczą grupy dziecięce z Jakucji, Węgier, Turcji, Indonezji, Meksyku, Indii i Macedonii a także zespoły polskie, reprezentujące regiony: lachowski, krakowski, orawski, podhalański oraz zaolziańskich górali beskidzkich. Przez siedem festiwalowych dni zespoły będą tworzyć pary kamrackie, wspólnie koncertować, zwiedzać okolicę, spotykać się przy wieczornych ogniskach. Dzieci z zagranicy odwiedzą także swoich polskich partnerów w ich domach. Podczas wspólnej zabawy dzieci z różnych kręgów kulturowych i religijnych zapoznają się z bogactwem i różnorodnością tradycji różnych krajów i regionów, uczą się tolerancji i szacunku w stosunku do wiary, kultury i obyczajów swoich rówieśników.
