Strategia ma pomóc w zbudowaniu makroregionu, który zapewni konkurencyjność i silną pozycję obu województwom nie tylko w Polsce, ale także na mapie europejskich regionów. Władze obu regionów zamierzają postawić w przyszłości m.in. na rozwój kapitału intelektualnego, nauki i badań, turystyki, kultury. Na liście priorytetów współpracy znalazły się także: infrastruktura (w tym transport i działania przeciwpowodziowe), ochrona środowiska, rewitalizacja miast, współpraca transgraniczna.
Marszałek Małopolski Marek Sowa zwrócił uwagę na doskonałą współpracę obu samorządów regionalnych i dobry klimat prac nad strategią. Podkreślił, że władze Małopolski przywiązują duża wagę do współpracy obu regionów, czego dowodem jest wpisanie jej do przyjętej w ubiegłym miesiącu Strategii Rozwoju Województwa Małopolskiego na lata 2011-2020. – Obszar małopolsko-śląski powinien skutecznie rywalizować z innymi regionami w przestrzeni europejskiej – mówił marszałek Małopolski. Podkreślił, że strategia ułatwi lobbing na rzecz obu regionów i ich wspólną promocję.
O wykorzystaniu atutów bliskości geograficznej i wspólnych potencjałów mówił Adam Matusiewicz, marszałek województwa śląskiego. Wyraził przekonanie, że wyniki prac nad strategią zaowocują zapisami w przyszłych regionalnych programach operacyjnych.
Minister Elżbieta Bieńkowska, która objęła swoim patronatem pracę nad strategią, podkreśliła, że jest to dokument ważny, który pozwoli na lepsze wykorzystanie potencjałów obu regionów.
Spotkanie w Tychach zainaugurowało posiedzenie Rady Programowej i Rady Naukowej w ramach prac nad strategią. Jego głównym celem była dyskusja nad metodologią prac oraz typologią obszarów współpracy obu województw. Uczestniczyli w nim m.in. minister Elżbieta Bieńkowska, marszałkowie: Marek Sowa i Adam Matusiewicz, eurodeputowany Jan Olbrycht, posłowie: Tomasz Tomczykiewicz i Jan Rzymełka, senator Janusz Sepioł, przedstawiciele sejmików i urzędów marszałkowskich obu województw, reprezentanci samorządów Krakowa i Katowic.
Deklarację o współpracy samorządów województw: małopolskiego i śląskiego przyjęli radni, podczas wspólnej sesji Sejmików obu województw, 1 października 2010 r. w Koszęcinie na Śląsku. 23 maja 2011 r. w Chrzanowie, podczas posiedzenia zarządów obu województw, marszałkowie - Marek Sowa i Adam Matusiewicz zawarli porozumienie w sprawie podjęcia prac nad „Strategią dla Rozwoju Polski Południowej w obszarze województwa małopolskiego i śląskiego”. Prace nad wspólną strategią wspierają, powołane przez samorządy obu regionów, Rada Programowa, Rada Naukowa i zespoły zadaniowe. Prace nad przygotowaniem dokumentu są konsekwencją porozumienia podpisanego pomiędzy przedstawicielami władz samorządowych województwa śląskiego i małopolskiego w maju tego roku. Obie strony zobowiązały się do stworzenia wspólnej strategii na rzecz rozwoju w obszarze obu województw. Do głównych kierunków współpracy należeć będzie rozwój i intensyfikacja współpracy w zakresie gospodarki i innowacyjności, ale także wsparcie dla działań zmierzających do zwiększenia potencjału kapitału ludzkiego. W tym celu wypracowane zostaną metody zarządzania kierunkami kształcenia i polityki w zakresie ochrony zdrowia.
Oba województwa będą współdziałać na rzecz rozwoju infrastruktury w zakresie energetyki, działań przeciwpowodziowych, komunikacji, ale także rozwoju transportu i połączeń drogowych, kolejowych i lotniczych. W dziedzinie ochrony środowiska współpraca ma skupiać się na jakości powietrza i wód, zarządzaniu zlewniami, walce z hałasem oraz ochronie krajobrazu. Porozumienie zakłada ponadto współpracę na rzecz rozwoju turystyki i kultury, w tym promocję i rozwój usług turystycznych.
Prace nad projektem strategii prowadzą przedstawiciele samorządów województw, naukowcy oraz eksperci z obu regionów. Swoich reprezentantów posiadać będą także miasta Kraków i Katowice. Według planu strategia współpracy powinna być przyjęta przez sejmiki obu województw już w przyszłym roku.
Śląskie i Małopolskie są spójnym obszarem intensywnego rozwoju społeczno-gospodarczego. Łączna liczba ludności obu województw wynosi ok. 8 mln, co stanowi 1/5 ludności kraju. Wyróżnikiem obu województw są duże aglomeracje miejskie o znaczeniu międzynarodowym – Aglomeracja Górnośląska oraz Krakowska. Dogodne położenie obu województw daje duże szanse wzmocnienia ich powiązań gospodarczych, naukowych, edukacyjnych i kulturalnych. Wspólny udział w PKB w kraju w roku 2008 wynosił 20,6%.
Atutem rozwojowym jest bardzo dobre połączenie komunikacyjne m.in. poprzez połączenie z autostradą A4 oraz linią kolejową E30, które leżą wzdłuż transeuropejskiego korytarza relacji Berlin – Wrocław – Katowice – Kraków – Kijów. Międzynarodowe Porty Lotnicze w Krakowie-Balicach i „Katowice” w Pyrzowicach znajdują się w czołówce krajowej pod względem procentowego udziału obsłużonych pasażerów – łączny udział obu portów w minionym roku wyniósł ponad 25%.
Według badań programu EPSON do 2030 roku znacząca koncentracja działalności ekonomicznej skupiona będzie w tzw. pentagonie – obszarze pomiędzy Londynem, Paryżem, Mediolanem, Monachium i Hamburgiem. Aglomeracje Górnośląska i Krakowska wraz z Wrocławiem będą tworzyć tzw. korytarz wysokiej aktywności łączący Polskę z europejskim obszarem rozwoju.
