Rozpoczynająca się dzisiaj wizyta papieża Franciszka jest już 11. w historii podróżą następcy św. Piotra do Polski. Do tej pory nasz kraj odwiedzili: dziewięć razy Jan Paweł II i raz, w 2006 roku, Benedykt XVI.
- Po raz pierwszy odwiedzam Europę Środkowo-Wschodnią i cieszę się, że rozpoczynam od Polski, której synem był niezapomniany św. Jan Paweł II, inicjator i promotor Światowych Dni Młodzieży. Lubił on mówić o Europie, że oddycha ona swoimi dwoma płucami: marzenie o nowym europejskim humanizmie ożywione jest twórczym i harmonijnym oddechem tych dwóch płuc oraz wspólną kulturą, która znajduje w chrześcijaństwie swoje najsolidniejsze korzenie - mówił papież Franciszek podczas oficjalnego powitania na Wawelu.
W Katedrze Wawelskiej papieża powitał kardynał Stanisław Dziwisz. - Witam Cię w królewskiej Katedrze na Wawelu. W murach tej świątyni od tysiąca lat zapisywana jest pamięć narodu polskiego – pamięć o wielkich wydarzeniach naszej historii, o naszych zwycięstwach i przegranych, o naszych cierpieniach i nadziejach. Tu bije serce Polski! – mówił kardynał Stanisław Dziwisz. - Dzisiaj Biskup Rzymu przybywa do nas, by z młodymi całego świata przeżyć w tych dniach święto wiary, by utwierdzić nas wszystkich w wierze oraz odsłonić przed światem młode i miłosierne oblicze Kościoła – dodał.
W powitaniu papieża Franciszka na Wawelu uczestniczyli marszałek Jacek Krupa i przewodnicząca sejmiku Urszula Nowogórska.
Papież Franciszek przybył do Małopolski w środę popołudniu. Kilka minut przed 16:00 samolot z papieżem na pokładzie wylądował na lotnisku w Balicach, gdzie przywitały go polskie władze – z prezydentem RP na czele – oraz metropolita krakowski kard. Stanisław Dziwisz wraz z biskupami oraz marszałek Jacek Krupa.
Ostatnim punktem pierwszego dnia wizyty Franciszka w Małopolsce było spotkanie na Franciszkańskiej 3, gdzie papież Franciszek pojawił się w słynnym oknie papieskim – tam, gdzie wielokrotnie błogosławił pielgrzymów Jan Paweł II. Zwracając się do licznie zgromadzonej młodzieży papież podziękował za ich radość i entuzjazm i prosił, aby te wartości przekazywali innym. Wspomniał też jednego z wolontariuszy i grafika ŚDM - Macieja Szymona Cieślę - współautora projektów dekoracji miasta, pakietów pielgrzyma czy ornatów, który zmarł niespełna miesiąc temu, przegrywając walkę z nowotworem. Zanim jednak papież pojawił się w oknie, zaskoczył młodych pielgrzymów zgromadzonych w Łagiewnikach oraz zakwaterowanych poza Krakowem, którzy nie mogli wieczorem być na Franciszkańskiej. To właśnie do nich skierował swoje słowa za pośrednictwem komunikatora skype.
Plan wizyty papieża Franciszka w Polsce jest bardzo napięty. W czwartek na kilka godzin opuścił on Małopolskę by odwiedzić Częstochowę. W sanktuarium na Jasnej Górze papież przewodniczył mszy z okazji 1050. rocznicy chrztu Polski. Popołudniu Franciszek po raz pierwszy - oficjalnie - spotkał się z młodzieżą biorącą udział w Światowych Dniach Młodzieży. Do spotkania doszło na krakowskich Błoniach.
Piątek to dla Franciszka dzień szczególny – odwiedzi były niemiecki obóz koncentracyjny Auschwitz-Birkenau, gdzie spotka się m.in. z byłymi więźniami. Wracając papież odwiedzi też małych pacjentów Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Prokocimiu. Wieczorem, na Błoniach odprawi Drogę Krzyżową.
W sobotę papież Franciszek pojawi się w Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Łagiewnikach. Tam, w Centrum Jana Pawła II, odbędzie się uroczysta msza św. dla kapłanów, kleryków i osób konsekrowanych. Wieczorem papież po raz pierwszy przyjedzie na Campus Misericordiae w Brzegach pod Wieliczką, gdzie zaplanowano wspólne czuwanie z młodzieżą.
W niedzielę o godz. 10.00 w Brzegach rozpocznie się najważniejsza część Światowych Dni Młodzieży - msza święta posłania. Wtedy dowiemy się, gdzie odbędą się kolejne Światowe Dni Młodzieży. O godz. 18.30 papież Franciszek odleci z krakowskich Balic do Rzymu.
